قرآن (24): خالی نبودن زمین از حجّت
يَأَهْلَ الْكِتَبِ قَدْ جَآءَكُمْ رَسُولُنَا يُبَيِّنُ لَكُمْ عَلَى فَتْرَةٍ مِّنَ الرُّسُلِ...
اى اهل كتاب! همانا رسول ما در دورانى كه پیامبرانى نبودند بسوى شما آمد تا (حقایق را) براى شما بیان كند. (مائده 19)
منظور از "فترت" در این آیه، فاصله ى زمانى میان حضرت مسیح علیه السلام تا حضرت محمد صلى الله علیه و آله است که حدود ششصد سال می باشد.
طبق عقیده ی شیعه، جامعه ی انسانیت لحظه ای از نماینده ی خدا و فرستادگان او خالی نخواهد ماند؛ در این آیه عنوان شده که رسولانی در این دوران نبودند، اما هیچ مانعی ندارد که اوصیای (جانشینان) آنان باشند.
به تعبیر بهتر ، "رسولان" آن هایی بودند که دست به تبلیغ وسیع و دامنه دار می زدند، ولی اوصیای آن ها همگی چنین مأموریتی نداشتند، حتی گاهی بخاطر عوامل اجتماعی، ممکن است در میان مردم بطور پنهان زندگی داشته باشند؛ مانند بعضی از ائمه همچون حضرت قائم علیه السلام.